Si vous avez déjà visité le Sénégal, vous avez probablement été choqué par le nombre de jeunes enfants mendiant dans les rues. Ce sont les talibés. Signifiant littéralement « étudiant coranique », ces enfants sont envoyés très jeunes par leurs parents dans une ville lointaine, comme Saint Louis, pour étudier les principes fondamentaux de l’Islam. Alors que les parents pensent qu’ils donnent à leurs enfants la meilleure éducation, la réalité est que les daaras (écoles coraniques) disposent rarement des installations nécessaires pour loger les enfants. Ici, les talibés vivent souvent sans eau courante ni électricité dans des logements qui sont souvent constitués  de ruines de bâtiments abandonnés plutôt que de véritables maisons. Les trous dans les murs sont fréquents, les toits manquent souvent (un réel problème pendant la saison des pluies) et les enfants ont tendance à dormir sur de vieux matelas sur le sable avec peu de vêtements, de nourriture et de biens essentiels. Contraints de mendier plusieurs heures par jour, les talibés grandissent loin de leurs parents, dans des conditions extrêmement précaires, où les châtiments corporels sont encore malheureusement fréquents. Lorsqu’ils étudient dans les daaras, ils se concentrent exclusivement sur le Coran, ce qui leur offre des perspectives d’emploi très limitées. En conséquence, une fois adultes, les talibés peuvent soit occuper des emplois manuels faciles pour lesquels ils sont souvent mal rémunérés, soit ouvrir leur propre école coranique, perpétuant ainsi ce cycle malheureux. La Maison Des Talibés tente désormais de changer cette situation en améliorant les conditions dans les daaras, en enseignant des matières utiles aux talibés comme l’anglais.